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快船老板鲍尔默做梦也没想到，买下球队这么多年，花了那么多钱，养了那么多人，冠军没拿到，反倒成了被告。
根据记者巴勃罗-托雷的爆料，鲍尔默涉嫌向一家名为Aspiration的企业注资，通过这家企业为伦纳德提供总共价值4800万美元的股权和代言合同，以规避工资帽和缴纳高额奢侈税。
Aspiration是一家“绿色银行”公司，通过种植树木，向企业出售碳信用盈利。7名前Aspiration员工匿名举报，伦纳德虽然签了合同，但没有履行任何代言义务，甚至没有在社交媒体上提过这家企业。如果伦纳德离开快船，这份协议就会自动终止。言外之意，这就是一份阴阳合同。
接受媒体采访时，肖华顾左右而言他，声称这些所谓的证据并不能证明快船违规，需要进行调查之后才有定论。然而在此之前，联盟总裁已经私下和很多媒体、经纪人、教练交换了意见，得到了这样的反馈：鲍尔默已经很难自证，胯裆里的那一坨只是泥巴。很多媒体预测了快船的受罚情况，依据就是当年森林狼的判例，史称NBA阴阳合同第一案。
这个故事还要从加内特的续约说起，1997年森林狼给他开出了6年1.02亿美元的合同，从森林狼老板格伦-泰勒的角度，这已经是天价，毕竟当时买球队时才花了9400万美元。然而当时的自由球员市场已经陷入疯狂，莫宁和朱万-霍华德都拿到了亿元合同，森林狼的报价显然无法满足狼王的胃口。
谈判陷入了僵局，直到签约截止前的最后一刻，加内特的经纪人埃里克-弗莱舍绕过了森林狼运营副总裁麦克海尔，找到了泰勒拍板，最终以6年1.26亿的价格完成续约。合同签完了，弗莱舍和麦克海尔的梁子也算是结下了，这也为后来的阴阳合同埋下了伏笔。
埃里克-弗莱舍
1998年，森林狼与乔-史密斯签下1年175万的短合同。在媒体看来，这笔签约多少有些诡异。乔-史密斯是1995年的状元，为勇士效力了两年之后拒绝了8000万的续约合同，随后被交易到76人。虽然在费城表现有所下滑，恢复自由身之后又经历了联盟停摆的动荡，但史密斯显然没有沦落到年薪200万的地步。值得一提的是，当时史密斯的经纪人正是弗莱舍。
之后的两年，史密斯和森林狼一年一签，薪水明显低于市场价。明眼人都能看出来，森林狼其实是在钻规则的空子，这么操作三年后就能获得史密斯的鸟权，从而突破硬帽完成续约。
这种玩法并非森林狼首创，之前很多球队为了规避工资帽都这么干过。1994年，恢复自由身的丹尼-曼宁和太阳签下一年100万的合同，当时他的经纪人信誓旦旦，声称曼宁只想赢球，不在乎钱。
事实上当时太阳只能开出这样的合同，曼宁接受低薪是因为得到了未来的承诺。1994-95赛季，曼宁膝盖受伤，只打了46场，太阳总经理克朗吉洛还是送上7年4400万的续约合同，签约时曼宁甚至还拄着双拐。
丹尼-曼宁
因为很难掌握具体的证据，NBA官方对这种暗箱操作只能睁一只眼闭一只眼，森林狼之所以暴雷，还是因为经纪人撕逼之后，主动送上了实锤。
1999年7月，弗莱舍的前雇员安迪-米勒离职，挖走了包括加内特、史密斯在内的16名客户。1992年，米勒以无薪实习生的身份进入弗莱舍的经纪公司，短短几年就升到了总裁。弗莱舍咽不下这口气，觉得米勒背刺了自己。
安迪-米勒
1999年12月，弗莱舍提起诉讼，在一份长达23页的诉状中，他指控米勒和包括哈灵顿、比卢普斯在内的10名NBA球员，以及米勒的新东家纽约威廉敏娜模特公司合谋，骗取了几百万美元的经纪业务，要求赔偿3000万美元。
好巧不巧，弗莱舍经纪公司的一个投资者是FBI的秘密特工，通过这位线人，FBI突袭了米勒的酒店房间，搜集了不少他和前任老板违规操作的证据，比如弗莱舍曾经与大学时期的马布里、布兰德、拉希姆、雷-阿伦等球员私下接触，违规为他们支付支付餐费、住宿费；米勒为了拉拢球员，安排模特和他们约会。1998年6月，米勒给威廉敏娜的顾问发了一份传真，上面写着：“加内特迷恋上了一位年轻的黑人模特，你对这件事有什么看法？”
然而让弗莱舍没想到的是，在随后的调查和取证过程中，他和乔-史密斯签订的秘密合同的副本也被扒了出来，白纸黑字，无可辩驳。消息刚爆出来时，媒体想不明白，像弗莱舍这样精明的人，为什么会犯下这么低级的错误，留下自己的把柄？
原因很简单，经历过加内特的续约风波之后，弗莱舍和麦克海尔已经撕破了脸皮，彼此失去了信任。整个森林狼俱乐部，弗莱舍只信得过泰勒。然而泰勒当时身体抱恙，需要进行心脏搭桥手术，弗莱舍担心他可能发生不测，将来森林狼方面没人认账，于是坚决要求签下了秘密协议。
秘密协议一共有两份，其中一份是史密斯和森林狼的合同，双方约定如果史密斯在加盟的前两年入选全明星，或者帮助森林狼打进西部决赛，将拿到7年8600万的续约，如果完不成合同保底也有4000万。
另一份是弗莱舍和史密斯之间的经纪合同，为了防止史密斯被米勒或其他经纪人挖走，合同里有一项特殊条款——即使这份秘密协议因为种种原因没有生效，弗莱舍也会获得合同总额2%的佣金。
这份阴阳合同曝光后，大卫-斯特恩快刀斩乱麻，开出了美国职业体育史上最严厉的罚单——罚款350万美元，剥夺森林狼未来五年的首轮选秀权。当时坊间有两种声音，一种是斯特恩看人下菜碟，如果犯错的是湖人或者尼克斯，肯定不会罚得这么重，另外一种认为斯特恩的做法无可厚非，证据确凿，必须杀鸡儆猴。明尼苏达媒体感慨，当年森林狼差点卖到新奥尔良，是斯特恩一番斡旋才留了下来，如今他又亲手毁了这支球队。
作为老板和总经理，泰勒和麦克海尔难辞其咎，前者被禁赛至2001年8月31日，后者停职到当年的7月31日。泰勒向记者承认签署了秘密协议，但坚称副总裁麦克海尔与主教练弗利普-桑德斯对此毫不知情。麦克海尔一直否认参与此事，但他还是忍不住抱怨：“联盟有八到十支球队一直这么干，只是他们更擅长瞒天过海，而我们并不精于此道。”
至于史密斯的动机，其实不难猜。参加选秀时他赶上了新秀工资帽施行，前三年的薪水加起来只有853万，而前一年的状元格伦-罗宾逊签下的可是10年6900万的合同。阴阳合同东窗事发后，史密斯和森林狼签过的所有合同全部作废，为活塞效力一年后，他才终于和森林狼实现双向奔赴，签下6年3400万美元的合同。
森林狼最终成了搬起石头砸自己脚的典型，虽然NBA大发慈悲，恢复了明尼苏达2003年的首轮选秀权，但他们居然选了恩杜迪-埃比——两个赛季只打19场就从NBA消失的废柴——这导致加内特在巅峰时期缺乏强力新秀的助力。至今明尼苏达媒体还在意淫，如果没有罚掉这些选秀权，给狼王早点加上阿里纳斯、托尼-帕克、戴勒姆波特、杰拉德-华莱士或者萨尔蒙斯，是不是有希望拿到队史第一冠？
与前任斯特恩相比，肖华有些优柔寡断，将公布调查结果的日期推迟到全明星之后，不过情有可原，毕竟时至今日NBA还没有拿到铁证。另一方面这次“判罚”可能产生连锁反应：如果阴阳合同被坐实，NBA对快船开出罚单，整个联盟的声誉会受到影响，未来对球队的监管和审查力度势必越来越严；如果对快船网开一面，其他球队会毫无忌惮地进行效仿，利用空壳公司规避工资帽和奢侈税，薪资制度将名存实亡。
对于联盟的延迟判罚，很多快船球迷并不领情，他们倒是希望能给个痛快。一个球迷在社交媒体以上写道：“我已经厌倦了伦纳德的新闻不停循环，赶紧结束调查，取消合同。”
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（文/蓝剑十三）
